J’ai raconté ci-dessus la lente découverte de ‘’Dieu’’ par le peuple juif. Découverte de son identité ? Non, mieux que ça : découverte de la façon dont on pouvait entrer en relation avec lui. Il était le Père (Ab’ en hébreu) du roi-messie et de chaque Juif en particulier. Chacun était et se savait « fils de ‘’Dieu’’ ». Un père à la mode de l’Antiquité, certes, lointain et autoritaire, mais un père quand même.

Pourtant les prophètes juifs avaient laissé entrevoir une autre facette de l’identité de ce ‘’Dieu’’ : il était, disaient-ils avec les Psaumes, « tendresse et pitié, lent à la colère et plein d’amour » (1). Lorsqu’il est né en Palestine peu avant le début du 1^er siècle, Jésus a hérité de ce judaïsme où se mélangeaient l’éloignement d’un ‘’Dieu’’ dominateur en même temps qu’affectueux et proche.

Éduqué par les Pharisiens, Pharisien lui-même, Jésus a été un familier de sa Beth ah midrash, la synagogue qui résonnait jour et nuit de la récitation des Psaumes. Il les a intégrés à sa mémoire et à son inconscient au point qu’il les cite très peu – mais ils imprègnent son enseignement et sa vie tout entière.

Les Psaumes ! Fondations d’Israël, reflets de toute la Bible avec leurs 150 poèmes terriblement ‘’Juifs’’. Mais parmi eux, au fil des strophes, quelques perles fines lumineuses, universelles, insurpassables, où s’expriment à la fois la destinée humaine, le désir de ‘’Dieu’’ et le bonheur de sa rencontre. Chacun, croyant ou incroyant, s’il sait chercher trouvera dans le psautier des raisons de vivre et d’espérer. Ce sont ces psaumes-là qui ont le plus marqué le Juif Jésus, et surtout deux d’entre eux.

Pourquoi tant parler ?

Ȧ partir des Psaumes les Juifs de l’Antiquité avaient élaboré toutes sortes de prières, longues, fleuries, pétries de respect et de déférence envers un ‘’Dieu’’ monarque des monarques. On lui récitait la liste de ses besoins, on l’informait des infortunes du moment et en réponse à tous ces discours on exigeait de lui une aide immédiate. Bref, prier pour les Juifs c’était parler, et les synagogues retentissaient jour et nuit d’interminables monologues. Car la prière juive n’était jamais solitaire, toujours publique et toujours communautaire.

C’est pourquoi les évangiles témoignent de la surprise de ses disciples quand ils ont vu Jésus passer de longs moments – parfois la nuit entière – seul, pour prier dans des lieux isolés, désert ou montagne.

Que faisait-il, leur rabbi, pendant tout ce temps ? Aucune prière juive, même les plus longues, ne dure plus d’une heure (2). Mais en plein air, toute une nuit ! Et seul, en plus ! Sans qu’ils le sachent il mettait en pratique un autre Psaume, le 138 : « Dieu, avant qu’une parole ne parvienne à mes lèvres, déjà tu la sais tout entière. » Autrement dit, Jésus priait comme jamais, avant lui, aucun Juif ne l’avait fait. De longs, de très longs moments de silence au cœur du désert, sans l’abri d’une synagogue, sans l’entourage d’une communauté, sans le soutien d’un texte ou d’une liturgie. Cela ne s’était jamais vu.

Ce face-à-face solitaire, silencieux, avec une réalité qui le dépassait et l’envahissait tout entier, était-ce la méditation bouddhiste dont il a été question plus haut ? Certainement pas. Un artisan Galiléen du 1^er siècle ignorait tout de l’Inde et de l’enseignement du Bouddha. Ȧ part deux brèves excursions hors de sa frontière nord et est, Jésus n’a jamais quitté sa Palestine natale. Sa culture était juive, exclusivement juive, son horizon mental et ses références étaient la Bible, et particulièrement les Psaumes.

C’est parmi eux qu’il faut chercher à percer le secret de sa prière.

Et l’identité de son ‘’Dieu’’.

La Voie d’enfance

Psaume 130 : « Dieu, je n’ai pas le cœur fier ni le regard ambitieux. Non, mais je tiens mon âme égale et silencieuse. Elle est en moi comme un enfant, comme un petit enfant tout contre sa mère ».

Ȧ lui seul (car il a peu d’équivalents dans la Bible) ce Psaume a transformé la relation de Jésus avec son ‘’Dieu’’. C’est au cours de ses longues stations au désert que ce Juif qui s’inclinait jusque-là devant la majesté divine est devenu un fils bien-aimé. Il a appris à s’adresser à ‘’Dieu’’ avec l’abandon et la confiance d’un petit enfant « blotti contre le sein de sa mère ».

Car qui a dit que ‘’Dieu’’ était de sexe masculin ?

S’abandonner en toute confiance à un ‘’Dieu’’ tendrement maternel : cette Voie d’enfance est une nouveauté absolue dans l’évolution religieuse de l’Humanité. Nulle part ailleurs avant Jésus, en Orient comme en Occident, on n’en trouve l’équivalent. Certes, comme on l’a vu, il y avait quelques pierres d’attente, des esquisses furtives chez les Prophètes juifs. Mais aucun d’entre eux n’a fait de l’enfance spirituelle la Voie principale, la Voie royale, la Voie unique de la découverte de ‘’Dieu’’ et de la relation avec lui.

L’identité divine était donc enfin dévoilée : pas par un adjectif comme ‘’paternel’’, pas par des images ou des métaphores comme toutes les religions du monde en avaient inventées. Non, c’était un nom propre, Abba, le nom de ‘’Dieu’’.

Il y a dans Abba la nuance de tendresse et d’abandon d’un enfant envers son pappy ou sa mamie. Un mot intraduisible qui oriente l’âme vers une destination inconnue, une caravelle qui l’embarque pour un Nouveau Monde sans regrets ni déceptions, à travers des horizons toujours neufs.

Cette innovation apportée par Jésus au judaïsme de son enfance, il l’a déclinée de toutes manières pendant sa vie, notamment  par des paraboles comme celle du fils fugueur (l’enfant prodigue). Il a effacé l’éloignement de  »Dieu », il a mis fin aux longs discours. Et quand ses disciples, novices en prière, lui disent qu’ils ont encore besoin de formules, il leur donne sept courtes  phrases à réciter, pas une de plus, qui commencent par « Notre Père », Abbinou.

Ab’ est devenu Abba, la distance est devenue confiance, la crainte est devenue intimité.

Nous n’avons pas fini d’explorer cette Voie nouvelle. Peut-être même n’avons-nous pas  vraiment commencé ?

                                                                                            M.B., 8 mai 2023

                                   Ȧ suivre :   ET NOUS ?   (Prier VII)

 (1) Ps 102,8

(2) La plus commune de ces prières, les Sh’moné esré ou Dix-huit bénédictions, ne dure que trois quarts d’heure.

.